Lo que debes tomar en cuenta para protegerte del calor en Arizona

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El calor extremo en Phoenix ha dejado de ser un fenómeno estacional para convertirse, gracias al cambio climático, entre otros factores,  en un desafío de salud pública que requiere planificación a lo largo de todo el año.

Con temperaturas que pueden superar récords históricos, la ciudad ha implementado un robusto Plan de Respuesta al Calor, cuyo objetivo es reducir la mortalidad y las enfermedades relacionadas con el clima mediante la coordinación de más de 15 departamentos municipales.

Recuerdo que en marzo, cuando empezamos a escuchar hablar de los récords de calor de este año, entrevisté a Scott Hall, subdirector de Soluciones para Personas sin Hogar, quien enfatizó que la exposición a los elementos en esta región puede ser letal, especialmente cuando las temperaturas nocturnas no descienden lo suficiente para permitir la recuperación del cuerpo. 

Ante este panorama, la estrategia municipal se centra en la educación comunitaria y el despliegue de equipos de alcance que distribuyen recursos vitales como agua, sombreros, electrolitos y toallas refrescantes. Y esto es de gran ayuda para quienes están en situación de calle. 

Sin embargo, para todos la autoprotección es la primera línea de defensa contra las enfermedades térmicas. Los expertos recomiendan:

•  Hidratarse de manera constante, bebiendo aproximadamente 8 onzas de agua cada 15-20 minutos cuando se está al aire libre, sin esperar a tener sed.

• Es fundamental vestir ropa ligera y clara.

• Usar protector solar SPF 30+

• Y mantenerse el menor tiempo posible en contacto directo con el sol, es decir: buscar siempre la sombrita.

  Por eso hemos creado, con el apoyo de La Onda KNUV 1190 AM y 99.5 FM, una campaña en redes sociales. 

Asimismo, es crucial saber identificar los síntomas de peligro: mientras que el agotamiento por calor se manifiesta con mareos, pulso rápido y sudoración excesiva, el golpe de calor es una emergencia vital caracterizada por piel caliente, ausencia de sudor y pérdida de conciencia, por lo que requiere llamar inmediatamente al 911.

Para quienes no cuentan con medios propios para refrescarse, Phoenix ofrece infraestructuras de alivio estratégicas. Las bibliotecas públicas funcionan como estaciones de enfriamiento con aire acondicionado para toda la comunidad, y existen centros de respiro que operan las 24 horas, como el ubicado en 20 W. Jackson St., para brindar refugio y conexión con servicios sociales.

Además, la protección se extiende al ámbito legal mediante la Ordenanza de Enfriamiento, que obliga a los propietarios a mantener las unidades de alquiler a una temperatura máxima de 82 °F si cuentan con aire acondicionado, u 86 °F en sistemas de enfriamiento evaporativo. Estas medidas garantizan que cada residente tenga derecho a un ambiente interior seguro.

Finalmente, la seguridad en el deporte y la respuesta de emergencia cierran el círculo de protección. El programa "Take a Hike. Do it Right." establece restricciones en senderos de alta dificultad, como Camelback Mountain y Piestewa Peak, que se cierran al público de 8 a.m. a 5 p.m. durante los avisos de calor extremo para prevenir rescates peligrosos.

Y te compartimos todo esto porque el calor no discrimina, y aunque forma parte de nuestras vidas aquí en Arizona, si nos descuidamos, puede ser letal. La integración de la preparación individual con los recursos públicos es la estrategia más efectiva para enfrentar el clima extremo del desierto. Eres muy valios@; te queremos mucho y por eso está esta información para cuidarte. 

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