Pierce Park estrena nuevas canchas de pickleball y tenis en Phoenix
- Arianny Valles
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La ciudad invirtió cerca de $2 millones en mejoras financiadas mediante una iniciativa aprobada por los votantes.
Por Arianny Valles
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, en la inauguración de las nuevas instalaciones deportivas del Parque Pierce, acompañada de niños de la comunidad.
Bajo un sol intenso y con temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit, la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, cortó el listón este sábado 22 de agosto para inaugurar seis canchas de pickleball y dos de tenis, entre otras mejoras realizadas en Pierce Park.
En sus palabras inaugurales, la alcaldesa destacó: “Es emocionante que finalmente el parque tenga tantas comodidades nuevas: seis canchas de pickleball con iluminación, dos nuevas canchas de tenis, la renovación de la cancha de baloncesto, nuevos bebederos, nuevos bancos, nuevas mesas de pícnic y, luego, las tan deseadas mejoras en el estacionamiento de las que tanto hemos escuchado hablar. Y esto es posible gracias a todos ustedes”.
Gallego destacó que la comunidad, a través de su participación, fue el motor que impulsó los cambios en este parque y en otros que conforman el sistema de parques de la ciudad: “Nuestros residentes en Phoenix votaron abrumadoramente a favor de apoyar nuestro sistema de parques. Y gracias a esa iniciativa de parques y preservación, podemos financiar mejoras realmente importantes, como la que ven aquí hoy. Así que, gracias a quienes llegan hasta la parte inferior de la boleta y nos ayudan a financiar estas excelentes inversiones”, destacó la alcaldesa sobre la iniciativa original que nació en 1999 y que 83% de los votantes apoyó su renovación en 2008.
También tomó el micrófono para reconocer la labor de todos los involucrados en la obra que hoy fue presentada a la comunidad, Marty Whitfield, director interino del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad. “Las renovadas comodidades que verán hoy se construyen sobre el legado de este parque como un destino acogedor donde las familias pueden relajarse, conectarse y disfrutar del tiempo”, resaltó Whitfield en su alocución.
Cómo se hizo posible
Danielle Povemoro, subdirectora del Departamento de Parques y Recreación de Phoenix, nos explicó que fue un gran desafío determinar las necesidades de la comunidad antes de comenzar la construcción de las nuevas amenidades en Pierce Park: “La participación comunitaria es un elemento crítico para asegurar que estamos cumpliendo con los objetivos y necesidades de lo que le interesa a la comunidad. Así que propusimos varias ideas a la comunidad, y ellos pudieron decirnos cuál pensaban que sería la mejor inversión. Y esa inversión es en las canchas deportivas que ven aquí hoy”.
En palabras de Pomevoro, se invirtieron aproximadamente 2 millones de dólares en la obra y, sobre los recursos utilizados para ello, mencionó: “Esta es una iniciativa fiscal aprobada por los votantes en la cual una décima parte de cada centavo se destina a los parques. Por lo tanto, las mejoras realizadas aquí en Pierce Park están financiadas por la Iniciativa de Parques y Preservación de Phoenix. Y, como dije, esto fue aprobado por los votantes, de modo que es dinero de los contribuyentes reinvertido en la comunidad, con un beneficio directo”.
Phoenix creó precisamente un sitio para que los residentes puedan consultar cómo se utilizan estos fondos en proyectos de parques.
Ese beneficio que menciona la funcionaria de Parques y Recreación ya comenzó a ser disfrutado por vecinos y entusiastas del pickleball, como Josh Watson, uno de los primeros en usar las nuevas canchas.
Watson, que comenzó a practicar pickleball en 2023, se siente contento. Así lo expresó: “Esto es muy agradable. Yo fui a la escuela justo enfrente, en Griffith. Así que solíamos venir mucho aquí cuando era niño y jugábamos en las canchas de tenis cuando estaban abiertas. También venía a nadar al parque, jugaba en el área de juegos y traía a mis perros para que jugaran aquí. Así que estoy muy emocionado de ver que realmente están instalando canchas en muchos vecindarios residenciales, especialmente seis canchas para que la comunidad pueda practicar”.
Familias vecinas, funcionarios del Departamento de Parques y Recreación, otras instituciones de la ciudad de Phoenix, y practicantes del tenis y de pickleball atendieron la invitación al corte de listón, en el que la alcaldesa Kate Gallego compartió la siguiente reflexión: “Suelo decir que los parques son uno de los reflejos más claros de los valores de una ciudad. Cuando invertimos en parques, invertimos en la gente. Y nosotros, en la ciudad de Phoenix, hemos hecho de los parques una prioridad”.
¿Por qué Phoenix está apostando por el pickleball?
Un estudio publicado por la APP (Asociación Profesional de Pickleball) en 2023 destaca que casi 50 millones de adultos estadounidenses han jugado y que “el 19 % de los estadounidenses mayores de 18 años han jugado pickleball en los últimos 12 meses, un aumento del 35 % desde agosto de 2022”.
En líneas generales, sobre las normas, el portal https://usapickleball.org/ explica que “Los jugadores utilizan una raqueta sólida y una pelota de plástico perforada, tanto en partidos individuales como en dobles, con saques por debajo del brazo y la singular zona de 'cocina', que fomenta intercambios largos y estratégicos”.
Sobre las ventajas de practicar pickleball, Josh Watson nos respondió: “Es un deporte sumamente comunitario. Así que, incluso si eres principiante, avanzado o intermedio, es un deporte muy amigable para aprender. Es divertido iniciarse en él y luego conoces a mucha gente genial. Además, puedes venir a los parques solo y conocer a muchísimas personas que jamás pensaste que conocerías”.
La USA Pickleball, el organismo rector de este deporte en los Estados Unidos, establece que esta práctica combina tenis, bádminton y tenis de mesa, y que puede jugarse en interiores o exteriores, sobre una cancha del tamaño de una de bádminton, con una red más baja.
Al parecer, es un deporte divertido y muy social, de ahí su rápida expansión y la razón por la que se inauguraron, entre otras instalaciones, seis canchas de este deporte. “Sabemos que el tenis, el pickleball, el baloncesto y el voleibol atraen a la gente a los parques. Y eso es lo que nosotros y la comunidad esperamos lograr: atraer a más personas al parque, mantenerlo activo, seguro, y mantener a los vecinos y a la comunidad comprometidos”, comentó Danielle Pomevoro para cerrar su entrevista.
Si quieres visitar Pierce Park
📍 2150 N. 46th St., Phoenix, AZ 85008
🏓 Seis canchas nuevas de pickleball
🎾 Dos nuevas canchas d
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